费迪南德·马里安是一位杰出演员,因在1940年维特·哈兰执导的纳粹宣传影片《一个犹太人的故事》中担任主演而名声大噪。然而,这一角色几乎毁掉他的生活。拍摄期间,妻子因无法忍受他满口政治与法西斯主义而疏远他。影片在墨索里尼政权扶植的威尼斯电影节首映并获得预期成功。作为纳粹宣传的新星,马里安日益看清影片的社会影响及纳粹的真实面目,目睹朋友逃亡、犹太同行遭受迫害。他将一名犹太演员藏于别墅,却遭女佣向党卫军告发。对社会失望的他开始酗酒,招致统治者厌恶。为控制他,戈培尔将其妻驱逐出境,但这反而加剧了他的自暴自弃。随后,他的捷克情人维也莱斯塔也离开了他。战争结束后,相关人士纷纷撇清责任。一次聚会上,马里安得知妻子安娜已死于国外,深受打击的他紧接着又目睹情人与美国大兵调情。最终,对生活失去信心的马里安驾车离去,再无音讯。