I
许多年后，当拉格纳被投入蛇坑的那个午后，他会回忆起多年前和罗洛一起战斗过的那个山坡。
II
那是个与往日无异的下午，阴云密布的北欧天空下，阴风止不住地肆掠，空气中的水分似乎要呼应着倾泻而出，平静的海峡蠢蠢欲动，将要弹起，冲向天空。青草浓密的山坡上，拉格纳和罗洛正和一群人战斗正酣，片刻后，最后一个逃跑者被标枪刺死。罗洛走向拉格纳，抱在一起，立马疲惫地躺在地上。脸上溅满鲜血，身上全是泥土。拉格纳站着喘息，眨眼间看见乌鸦群飞的战场上，一个拄着拐杖的黑袍老人在尸体间穿行，挥手将其中一具带向天空，那立在权杖上的乌鸦，仿佛看了他一眼。揉眼再看去，什么也没有，尸体们静悄悄地躺着。随着罗洛的呼唤，恍惚了一下，两个人离开了。
III
印象中的卡特加特海峡很少有过阳光照射的日子，天空总是层层灰云，海水望去深蓝泛黑。这是个北欧群山之中，海峡边缘的小渔村，没多少人口，也不见许多牲畜。不过巴掌大的地方，而当地的首领，却又的的确确被称为伯爵。这是块贫瘠的土地，当地人的主要营生就是每年夏天由伯爵组织的向东劫掠，并以劫掠为荣。
起初的拉格纳是一个农民，屡次向伯爵提议西行找寻新的更为富饶的劫掠地点，伯爵出于名誉的担忧每每拒绝，并开始因此而恼怒，开始怀疑拉格纳是否觊觎自己的位置。在最近的一次集会上，拉格纳的提议再次被拒，并且伯爵表现出了明确的愤怒。于是拉格纳找到罗洛，向他解释从流浪者那里得来的能确保向西航行而不会偏离航线的方法，“我听过这样的传说，罗洛（Rollo）许多小镇，城市和珍宝，取之不尽的金银，还有新的神……”于是传奇拉开了序幕。
IV
拉格纳•罗斯布洛克一直到他死前，都是故事的绝对主角。从拉格纳到伯爵拉格纳，最后以拉格纳国王的身份死去，第一次发现英格兰，第一次远征至巴黎，这是毫无疑问的传奇。但是剧中发生过的那些战役，回想起来，规模最大的也不过是两三百人的两军对垒，随着一声号角冲向对方，立起盾墙，刺矛，射箭，突破盾墙后立马抄起手斧砍向对方。在北欧广阔的群山林原间，在沉默的云层下，这一切显得如此寂静，野蛮而又愚昧。直到第二次远征巴黎失败后的多年，卡特加特海峡成为了远近闻名的贸易中心，集镇的规模足以一眼望不到头，那时的繁荣在此前的时间里从未有过，即便是远在西方的英格兰看上去也只是像个私人宅邸。在很长一段时间里，土地上的一切都是如此落后而贫瘠。既没有希腊神话的绚丽，也无古埃及的神秘，抑或冰与火之歌的魔幻，一切都沾满了泥土，就像总是拖在泥地上的裙摆和披风。
起初我并没有意识到这里发生的一切有何意义，直到拉格纳独自扛着艾塞斯坦的遗体，走进群山之中说起的那段话，才有所意识：
“别看你这么瘦弱，艾塞斯坦，你还挺沉的
我只能送你到这儿了
我从来不懂何为殉道者
我现在依然不懂
你是个勇敢的人 艾塞斯坦
为此 我一直很敬重你
你对我助益良多
你总认为自己软弱又纠结
但于我而言 你是如此无畏
因为你总是勇于质疑
你为何非要寻死？
我们还有多少未尽之语
我先前一直相信 死去要比活着好
因为死 你得以与自己所爱之人重逢
但我们不会再见了 挚友
我有种预感
你信奉的神不会让我进入你们的天堂
我现在该如何是好？
你怎能就此离我而去
你的离去让我心痛不已
我的伤痛无以慰藉
我变了 你也变了”
就像刚走下地的猿人，整个世界都是黑暗的，但他们并没有回头，而是继续向前，前赴后继地走出了未来。拉格纳也是如此，他是舵与桨，当别人因各种原因徘徊不前时，他看向了海面的尽头，看到了层云尽头发亮的曙光，于是转动整个文明的航向，身体力行地让船只驶向目的地。那里发生的，并不单是劫掠，更是文明在黑暗中的摸索碰撞，是人性的光辉逐渐发闪的过程，是不断突破枷锁的生长。勇敢如拉格纳，从未止步不前，不断地吸收未知，不断创造新的突破，渐渐地被人们视为奥丁的后代。起初被伯爵追杀，身负重伤地跪在伯爵面前却转眼就逃出生天时，我第一次相信他是奥丁的后代。那时，他自己也让人以奥丁后代的身份认识自己。在被吊在蛇坑上的囚笼里时，他向来看他被处死的英格兰人不屈到：
“很高兴知道奥丁神准备了一场盛宴
很快我就能从弯角中豪饮麦酒了
本英雄会荣登瓦尔哈拉殿堂
不会为自己的死亡而悲叹
我不会带着恐惧踏进奥丁宫殿厅
我会在那里等着我的儿子
当他们来时我会被他们的丰功伟绩所笼罩
阿萨神族会欢迎我的到来
我的死毫无遗憾
我很高兴女武神召唤我回家”
但他可曾真是这样想的吗？我觉得不然，在被押运的马车上，恍惚中有一段和先知的对话：
“我们何时会到达埃勒国王的领地？
最早也要明天早上
那么距离我的死期至少还有一天。
你和你的众神们都错了。
我主宰了自己的命运。
我掌控了自己的生死。
是我，不是你，不是众神。
是我。是我主动要求前来赴死的。
信则真，不信则假。
我不相信神的存在。
人的命运由自己主宰，由不得神。
神明由人类创造，用于给出那些人们不敢直面的答案。
你或许说得对，拉格纳 罗斯布洛克。
我只是个先知，我曾在最卑贱的亡者间游走。我也曾探寻过意义。我也可能犯过错。
你说什么？
（盲人车夫）我什么也没说。”
这是他自己给出的答案，在他心底最深处，终其一生必须要证明的是，他是自己的主宰。他不像弗洛基或是虔诚的基督徒那样，依循神的旨意行事，内心深处拉格纳更忠于的是身为人本身。现在回想起来，拉格纳其实很孤独，站在船桅的人，纵使看见万千光影，却无人可言。当他暮年 ，因失败而离开自己的国家多年，最终回到卡特加特海峡时，夹道欢迎的是曾经人民的漠视和唾弃，光景何其凄凉。当他挥尽所有财富，才最终凑齐最后一次西行的人，从一开始，他就清楚他再不会回来。纵使拉格纳一生不曾妥协，可他终究只是人类，终究抵不过衰老，只有时间和死神，是他无论如何战胜不了的。在这最后一次决斗里，他选择点燃自己，用所剩无多的生命发出熊熊光辉，从英格兰的土地上升起，火光冲天，燃尽奥丁信徒眼前的迷雾，唤醒他们体内里流淌的维京人的血。拉格纳到最后，也不允许自己失败。臂环留给了伊瓦尔，比约恩也航向了地中海。
弗洛基、罗洛、拉格莎，他们好像也都很累了，不知道还有多远的路要走。有时候又觉得，拉格纳爱的好像只有他自己，他对妻、子，朋友，人民，敌人的爱，亦或是感情，都是从他对自己的爱中衍生出来的。他很少流露出自己的孤独，艾塞斯坦死去的时候，他是真的难以掩盖了。好像艾塞斯坦是唯一能和他并排站着的，而像是弗洛基、罗洛、拉格莎，纵使无法分割，却也像是和拉格纳背靠背。以前一个午夜，第一次听到纳尔逊老爹翻唱的《The scientist》时，从床上跳了起来，写下这样几句话，无关歌本身，而今又想起：“当黑云层层密布着天空，黑色的风和黑色的海浪在整个天地间席卷，当整个世界在至暗之时显得摇摇欲坠的时候，这坚定的、足以藐视一切的声音倏地把冷峻的空气击得粉碎，枯腐的野草悄然向着墨绿开始生长，一个声音从这时空里横空出世，一切便开始战战兢兢，那更像是全人类的声音，从毁灭中走出来的人类，来、见、便要主宰。”
Ragnar Lothbrok 音译：拉格纳•罗斯布洛克，意译：诸神的黄昏
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